Las formas de medición estaban estrechamente relacionadas a los rituales, costumbres y economías locales.
Antes de usar la balanza, el termómetro y la cinta métrica, la gente calculaba con lo que tenía a la mano, dedo, palma, hueso, codo, brazo u hombro, es decir, con su propio cuerpo o bien con otros objetos, pero, nunca podían hacer un cambio justo. Para resolver este problema se inventó el Sistema Métrico Decimal que se abrevia (MKS) y el cual significa metro, kilogramo y segundo. El “metro” deriva del griego “metron” que significa “medida”, el cual sirve para medir distancias. El kilogramo equivale a la unidad de masa, este sirve para calcular el peso de un objeto. El segundo es la unidad base para la medida del tiempo en el sistema internacional de medidas.
Un metro tiene la misma longitud en todo el mundo, y esta longitud es la de una varilla de metal que se encuentra en un Museo en Inglaterra, la gente acude y mide con una cinta y se lleva el patrón a su casa para reproducirlo muchas veces y así todos tenemos el mismo metro, lo mismo pasa con el kilogramo, que es una bola de hierro en el mismo museo con un peso especial, con el segundo pasa algo parecido, ahora todos medimos de la misma forma.
Sin embargo, en México durante el periodo virreinal hubo intentos para unificar las unidades de medida, dando lugar a figuras de medición: fiel de almotacén, fiel de romana, fiel medidor y el fiel ejecutor, dichas unidades vigilaban el peso de la carne, examinaban las medidas de granos y líquidos y supervisaban la calidad de los productos.
A pesar de estos esfuerzos, no existía una unidad de medida universal. Todo comenzó hace más de 200 años cuando los científicos ilustradores franceses buscaron una forma de crear una unidad de medida universal.
Para llevar a cabo esto, realizaron un experimento a través de la línea de longitud que se refiere a líneas imaginarias que permiten ubicar con exactitud un lugar en la superficie de la tierra. Ellos retomaron esta línea de longitud desde el Polo hasta el Ecuador con la finalidad de determinar el nuevo estándar de medición. Esta fue trazada en su curso actual por dos astrónomos que partieron de París: Jean- Baptiste- Joseph Delambre, que viajó al norte, a Dunquerque, mientras que Pierre Méchain viajó al sur, a Barcelona. Sin embargo, a pesar de todo el esfuerzo y conocimiento dedicado a la nueva medida, rápidamente tuvo que enfrentarse a un nuevo obstáculo: nadie quería usarla.
Fue hasta el día 19 de marzo de 1971, donde se propone el uso del Sistema Métrico Decimal. Esta comisión propuso como unidad de longitud el metro.
En el caso de México fue hasta el 15 de marzo de 1857 cuando el presidente Ignacio Comonfort decretó el uso oficial en la República. Años más tarde (15 de marzo de 1861) el presidente Benito Juárez promulgó la obligatoriedad del Sistema Métrico Decimal. A partir de su aprobación se incluyeron: medidas ponderables o pesos, medidas de líquidos, medidas lineales, medidas agrarias, medidas superficiales o cuadradas, medidas cúbicas, medidas de capacidad y de pasta para la moneda, principalmente. Así que ya conoces la información sobre el Sistema Métrico Decimal y tú, ¿cómo utilizas este sistema de medición?
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Ada Montaño
Especialista en comunicación estratégica de Universidad ICEL.
